eSIM とは？
eSIM とは、取り外し可能なトレイではなく、スマホ本体のハードウェアに組み込まれた SIM カードのこと。プランはダウンロードで入手する——たいていは QR コードを読み取るだけで——スマホはそれを2本目の回線として扱う。フライトの前に大事なのはここから先の話。
eSIM の仕組み
eSIM に対応したスマホには、1つまたは複数のモバイルプランを保持できる小さな固定チップが入っている。プランを購入すると有効化コードが手に入る。こちらで購入すればそのコードは、注文の中にそのまま存在している。スマホがプランをチップに書き込めば、そこから先は他の SIM とまったく同じように動く。
eSIM は物理 SIM の隣に収まる形なので、スマホは両方を同時に動かせる。自分の番号は連絡がつく状態を保ったまま、目的地でのデータ通信は eSIM が担う。
eSIM か、到着後に買うプリペイド SIM か
現地のプリペイド SIM を買うということは、開いている店を探し、時には身分証を提示し、時には現地の住所を伝え、すでに1日の大半を費やしたフライトのあとにカウンターで支払うということ。eSIM はすぐに届き、設定は2分ほどで終わり、レンタカーの座席の隙間に落として無くすこともない。
トレードオフも正直に言っておく：現地の SIM はたいてい現地の電話番号がついてくるが、このデータプランにはついていない。認証コード、レンタル窓口、現地番号への折り返しを求められる場面では、まさにそれが必要になる。ネットさえあればいいなら eSIM のほうが速くて安い。現地サービスから SMS を受け取れる番号が必要なら、現地 SIM も別に買うといい。
どの端末が eSIM に対応している？
iPhone XS 以降、Samsung Galaxy S20 以降、Google Pixel 3 以降、そして最近のミドルレンジおよびフラッグシップの Android 機種の多く。地域限定の例外もある——一部の市場向けモデルは eSIM 非対応で販売されていることがあるので、プランを買う前に確認しておく価値はある。
旅に向いている理由
時間のかかる2つの手順が消えます。帰宅後に待っているローミングの請求もなく、本当は別の場所にいたい初日の朝に用事もありません。
出発前にプランを設定しておく。機体のドアが開けば、スマホは自分でネットワークを見つけ、メッセージアプリも銀行アプリも自分の番号もいつもどおりに動く——その間 FlightSIM は、前も後もフライトの状況を伝え続ける。
eSIM は安全？
少なくともプラスチックの SIM と同じくらいには。プロファイルは専用のセキュアチップの中にあり、誰かが拾ったカードから抜き出すことはできず、設定も削除もロックを解除した端末が手元にないとできません。